ברוך חגאי

פרופ' מיכאל שגיב, יו"ר, פרופ' שאול לדני, עו"ד חנוך קינן

עלינו להודות. כאשר נתכנסנו, חבר השופטים, כדי להגיע לכלל החלטה אודות הזכאי והראוי לקבל את פרס ישראל בתחום הספורט ותרבות הגוף, לא נחלקנו בדעותינו ולא ארכו התלבטויותינו. באחת הופנה המבט לכיוון מי שגילם לדעתנו את הראוי ביותר, בעל עוז הרוח ותעצומות הנפש, מי שעשה הכול, ויותר מכך, כדי להגיע ולהביא למדינה הישגים ספורטיביים מרשימים, אות ומופת לציבור בישראל בכלל ולעוסקים בספורט ובתרבות הגוף בפרט.

ברוך חגאי מייצג נאמנה מזה שנים רבות את ספורט הנכים בישראל. בהצלחותיו האישיות, כמו גם באלה הקבוצתיות, ובשותפות עם חבריו הוא תרם להבאת דבר קיומו של ספורט הנכים לתודעת הציבור בישראל.

חגאי – נכה פוליו שעלה ארצה בגיל 7 מטריפולי כבן למשפחה מעוטת אמצעים וקשת יום – זינק מנקודת פתיחה בלתי קלה כלל ועיקר להישגים מרשימים, הראויים לציון מיוחד, בזכות אופיו ונחישותו. ואמנם, כישוריו הספורטיביים, יכולותיו ומנהיגותו בשטח הספורט נתגלו עד מהרה, כאשר הצטרף למרכז הספורט לנכים של "אילן".

ברוך חגאי התבלט במקצועות הכדורסל וטניס השולחן, ובזכות מנהיגותו וכשרונותיו יוצאי הדופן הצעיד את נבחרת הכדורסל של הנכים בישראל לזכייה בשתי אליפויות עולם, בשתי אליפויות אולימפיות וב-3 זכיות באליפות אירופה – הישגים מרשימים לכל הדעות.

אלא שלא רק כשחקן כדורסל בלט חגאי. לא אחת צוינו לדוגמה התנהגותו בשדה המשחק, יושרו והגינותו הספורטיבית – נורמות התנהגות שאפיינו את מהלכיו של חגאי בשדה המשחק ומחוצה לו.

לא למותר לציין כי ברוך חגאי הוא הספורטאי הנכה היחיד בעולם שזכה ארבע פעמים רצופות במדליית זהב אולימפית בטניס השולחן.

אך באלה לא סגי: חגאי, ספורטאי הנכים המוכר והידוע ביותר בישראל, התנדב לשמש ב-20 השנים האחרונות מאמן ומדריך לנכים, והוא עושה זאת בהצלחה רבה באותו מועדון אשר גידל והכשיר אותו להיות מי שהוא היום.

הנה כי כן, הישגיו של ברוך חגאי זכו למוניטין בינלאומיים נרחבים ורבים מציגים אותו כמי שמגלם בהישגיו, בהתנהגותו ובמורשת שהנחיל לבאים אחריו את הספורט במיטבו, ברוח ובתרבות הראויים לו.

בגין כל אלה נמצא ברוך חגאי ראוי לקבל את פרס ישראל בתחום הספורט ותרבות הגוף לשנת תשס"א.

ברוך חגאי – הספורטאי הישראלי הבולט והמצליח ביותר בתחום ספורט הנכים בארץ ובעולם והספורטאי הנכה היחיד בעולם שזכה ארבע פעמים רצופות במדליית זהב אולימפית – נולד בטריפולי שבלוב בשנת 1944, ועלה לארץ כנכה שיתוק ילדים בגיל 7, בשנת 1951.

ברוך חגאי נשוי לאסתר, מורה במקצועה, ולבני הזוג שלושה בנים.

ציוני דרך בתחום ספורט הנכים

1964:

• אולימפיאדת טוקיו – זכייה במדליית זהב בטניס שולחן
• זכייה במדלית זהב בשחיית 50 מטרים חזה

1967 זכייה במקום הראשון בכדורסל במשחקי סטוק-מנדוויל

1968:

• זכייה באולימפיאדת ישראל בשתי מדליות זהב אולימפיות בטניס שולחן, יחידים וזוגות
• זכייה במדליית זהב אולימפית בכדורסל נכים

1969 זכייה במקום הראשון בכדורסל במשחקי סטוק-מנדוויל
1971 זכייה במדליית זהב בכדורסל באליפות העולם לנכים באנגליה
1971 זכייה במדליית זהב אולימפית באליפות אירופה בכדורסל נכים ברלטה שבהולנד
1972 זכייה במדליית זהב אולימפית בטניס שולחן באולימפיאדת היידלברג שבגרמניה
1975 זכייה במדליית זהב בכדורסל באליפות העולם לנכים בברוז'
1976 זכייה במדליית זהב אולימפית בטניס שולחן באולימפיאדת טורונטו שבקנדה

1978:

• זכייה במדליית זהב באליפות אירופה בכדורסל נכים בלורן שבצרפת
• ספורטאי השנה לספורט הנכים של העיתון "מעריב"

1980 זכייה במדליית זהב אולימפית בכדורסל נכים באולימפיאדת ארנהיים שבהולנד
1981 זכייה במקום הראשון בכדורסל במשחקי סטוק-מנדוויל
1981 זכייה במדליית זהב באליפות אירופה בכדורסל נכים בז'נבה שבשווייץ
1985 בית האלופים, Jewish Sports Hall of Fame, באוניברסיטה העברית בירושלים
1986 איש השלום מטעם הוועד האולימפי הבינלאומי
1988 ספורטאי השנה בשנת ה-40 למדינת ישראל מטעם הוועד האולימפי בישראל
1997 זכייה במדליית זהב בעלת ממד משולש, המסמלת תרומה יוצאת דופן בכל הרמות לספורט כדורסל הנכים בתחום הלאומי והבינלאומי
1998 עיטור ספורטאי היובל בשנת ה-50 למדינת ישראל מטעם הוועד האולימפי בישראל
1999 פרס היובל בתחום הספורט והחינוך הגופני מטעם משרד החינוך והתרבות

מוזכר בכל עת כשחקן מספר אחת של ספורט הנכים של כל הזמנים.

"נולדתי בטריפולי שבלוב בשנת 1944. בגיל שנתיים חליתי בשיתוק ילדים, ומאז אני נכה – משותק ברגל ימין. אבא היה נגר, ואימא עקרת בית שגידלה 11 ילדים. בטריפולי לא היה טיפול רפואי מיוחד לחולי שיתוק ילדים, ולא קיבלתי שום טיפול עד גיל 10. בשנת 1951 עלינו ארצה כעולים חדשים. קיבלנו דיור ארעי במעברת קיסריה, ולאחר שנים מספר עברנו לשכונת מונטפיורי בתל אביב, ושם למדתי בבית ספר עממי. לאחר מכן המשכתי להשתלם בקורסים להכשרה טכנית במסגרת משרד העבודה". כך מספר ברוך חגאי, הנחשב לשחקן כדורסל הנכים הבולט ביותר שידע העולם עד כה. משנת 1960 עבד ברוך כטכנאי מכונות במפעל "הארגז" לאוטובוסים, שם התקדם עד הגיעו לדרגת רכז פרויקט. בשנת 2000 פרש פרישה מוקדמת לגימלאות והוא הקדיש את כל כולו לספורט הנכים ולהדרכת ספורטאים נכים.